上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。

1978年，鲍振江在开封市戏曲学校学戏毕业，学校的毕业汇演剧目是《包龙图》，就在毕业汇演之前，他最好的朋友金宏腿脚受伤不能上场演出了。40年后，鲍振江、李易祥一起踏上去往美国之路，和当年戏校同学一起在美国时代广场唱起了当年的《包龙图》。 陈山靠开一家祖传的牛肉汤店为生。店铺不大，只有两位伙计，位置又在小巷深处。大部分顾客主要都是周围的老街坊。牛肉汤口味纯正，深受顾客喜欢。陈山和自己的儿子陈青峰有着很深的隔阂，在儿子回家祭奠母亲三周年的时候，父子之间矛盾终于爆发了。 因为台风“山竹”过境，去往广州的高铁被取消。30岁还单身的规划设计师张明，被困在出差城市郑州，邂逅了一段意料之外的爱情。

阿宝（吴景滔饰）梦中坐在父亲的自行车后坐，一手拿着风车，一手紧紧地抱着，然而美梦破碎落魄父亲周长胜（郭富城饰）有着烂赌恶习，母亲阿莲（杨采妮饰）为此无法忍受，决定出走后被抓回。为了挽救夫妻间已经破裂的感情，父亲一厢情愿地安排全家去坐邮轮度假，母亲趁机离家不归。 穷困潦倒之余，周长胜又遭到了高利贷追债，连番失意的他想抛下阿宝，但还没离开就被追债的人打断腿。父子二人踏上了逃亡之路，伤残的父亲没有赚钱能力，只能逼迫阿宝去借钱甚至偷东西。有一次，阿宝偷窃失手，怯懦的父亲无力挽救……。这对父子的再次相见将会如何？

从小就在农村长大的高智淑（朴真熙 饰）拥有一段不太快乐的童年记忆，记忆里，身负残疾的父亲酗酒成性，醉后便会对母亲（金海淑 饰）暴力相向。让母亲没有想到的是，长大后，从小就被认定以后不会有出息的智淑竟然成为了一名作家，甚至嫁到了大都市首尔。就这样，母亲和女儿开始了人生中最漫长的分离。

这是一部实验手法浓厚的另类商业片，由甘国亮、葛民辉、林海峰联合编导四个各自独立的故事，吴君如以不同造型担任每一段的女主角，表演出色。首段《白金龙》是一个妓女的心理表白，现代色彩强烈。第二段《食风赞娇》以香港人回大陆包二奶作背景，描写一个现代女奴的故事。全片新创听不懂的语言作对白，但一点都不会造成欣赏上的困扰，反而达到高度的批判喜剧效果，第三段《无色无相》，描写一对际遇迥异的姐妹花爱恨交缠的关系，色彩运用大胆。第四段《爱情游戏》描写一段同居男女参加电台问答游戏时的复杂心态。负责拍摄全片的杜可风展现了四种不同的映象风格，各有特色，令人激赏。在四段影片中，以第二段《食风赞娇》成绩最突出。本段以黑色喜剧风格讽刺香港商人回大陆“包二奶"的陋习，吴君如刻意化妆成极尽老土能事的大陆老婆，令人几乎认不出其本来面目。编导甘国亮更大胆地将“对白"变成“音效"，让演员一个劲地说话，没有人听的懂他们说什么，却又大致懂得话中的意思。这种大胆的创作手法，在中国电影中不多见。

该片改编自张爱玲曾将其“翻译”成国语的吴语小说《海上花列传》。上海英租界一所名叫“长三公寓”的高级妓院里，红倌人沈小红（羽田美智子）、黄翠凤（李嘉欣）与周双珠（刘嘉玲）心事迥异，一个想同某个男人建立长久关系，一个一边与多个男人斡旋，一边秘密锁定其中最有闲有钱的一位，想其 将来帮她赎身，另一个心地仁厚，却又看破红尘，觉得人生不过如此。 几个女人用生存、竞争与心计作武器参与两性（同性）斗争，来到妓院狎妓的男人则抛出金钱、权力与性，见招拆招。©豆瓣

鸦片战争后，西方列强用枪炮打开了中国的门户，肆无忌惮地用各种手段对中国进行残酷的掠夺。尽管世界上贩卖黑奴的活动已逐步衰退，但是贩卖华工这一罪恶行径，却在中国东南沿海兴盛起来。英国驻厦门的领事查理士，接到威廉爵士的一封密信，要他从中国运送500名华工到澳洲去开掘金矿……

鸦片战争后，西方列强用枪炮打开了中国的门户，肆无忌惮地用各种手段对中国进行残酷的掠夺。尽管世界上贩卖黑奴的活动已逐步衰退，但是贩卖华工这一罪恶行径，却在中国东南沿海兴盛起来。英国驻厦门的领事查理士，接到威廉爵士的一封密信，要他从中国运送500名华工到澳洲去开掘金矿……

满清末年，黑白颠倒，世事难料。曾经贵为公子哥的虞小白（杨志刚 饰）因莫须有的罪名家破人亡，他跟着家奴许大胆（黄海波 饰）仓皇逃生，并报了杀父之仇，从此二人结为患难兄弟。风云变幻的时代，转眼间清王朝灭亡，革命运动风起云涌，这对兄弟也不可避免被卷入蓬勃的浪潮之中。大胆受结拜大哥黄敬章（江涛 饰）所感染，决心加入中国共产党。

白玫（陆小芬饰）从小被寄养在别人家中，白玫的养父把她卖到南方澳渔港的私娼寮当妓女，“十四岁就在中坜的窑子里，垫著小凳子站在门内叫阿兵哥的日子”。后来养母家境好转之后，希望白玫从良，但白玫不肯，养母骂她是烂货，白玫反讥她说：“是的，我是烂货。十四年前被你们出卖的烂货，想想看：那时候你们家里六口人的生活是怎么过的？现在是怎么过的？现在你们有房子住了，裕成毕业了，结婚了，裕福读高中，阿惠嫁了。全家吃穿那一项跟不上人家？要不是我这个烂货，你们还有今天？” 一日白玫在火车上遇到昔日的姊妹茵茵（苏明明饰），已从良的她，嫁给了体贴的少校，并育有一子鲁延。一家幸福的模样，让白玫突然也想当起母亲来。后来白玫跟一位恩客；善良纯朴的渔人阿榕（马如风饰）借种怀一子后随即离开该地。与渔人阿榕不告而别后的白玫独自回到亲生母亲故乡。 在白玫到达当地后，该村落随即开放了公地放领使村民拥有土地等等的好事，尔后当地村民都一致认为这些好事都是白玫带来的好运。正月，白玫终于要生产了，生产并不顺利，但最终医生还是用夹子将婴儿顺利产出，是一名健康的男婴。 日子一天天过，身边依偎著一个孩子的白玫也思念起个性憨厚的渔人。某日她携子搭乘火车经海岸线前往渔港，欲看看孩子的爸。搭车时，一位女士主动让位给她们母子坐，让此时的白玫感受到无比的温暖...

一位老诗人在河畔酒店里住了一段时间，想起了他两个久未联系的儿子。一个被同居男人背叛的年轻女人，也入住了这家酒店。为了寻求支持，她请了一位朋友来陪她。在这个江边旅馆里，人们只是相互凝视，生活于每个人来说都很艰难，这样的日子似乎每天都在不知疲倦地反复。

影片根据2000年发生在韩国的出租车司机杀人事件改编，姜河那饰演的少年以杀人罪坐了十年牢狱，郑宇所饰演的律师为洗刷其冤屈的再审而辩护。